Les milieux humides protègent la vie,

en prendre soin c’est avant tout, protéger notre avenir et celui de la vie sur terre.

Souvent méconnus du grand public, les milieux humides sont pourtant un élément essentiel au bien-être des populations. Malgré le fait qu’un milliard de personnes dépendent des milieux humides pour subsister¹, ils sont aujourd’hui menacés de disparition. En effet, depuis les années 1900 plus de 2/3 de ces espaces ont disparu¹. Si les causes de ce déclin sont variées, les milieux humides sont avant tout victimes d’un manque d’intérêt généralisé. Il est de ce fait plus que temps de se tourner vers eux, en leur portant enfin, l’attention qu’ils méritent.

Qu’est-ce qu’un milieu humide ?

Les milieux humides constituent l’ensemble des sites saturés d’eau ou inondés pendant une période suffisamment longue pour influencer la nature du sol ou la composition de la végétation. Ont trouve deux grand types distincts de milieux² :

Les milieux humides : en font partie les marais, les marécages, les tourbières et les étangs.

Les milieux hydriques : constitués des rives, du littoral et des zones inondables des lacs et des cours d’eau.

Un sanctuaire pour la biodiversité

Véritable arche de Noé de la biodiversité, 40 % de toutes les espèces végétales et animales de la planète vivent³, se nourrissent ou se reproduisent dans ces milieux. Constitués d’une végétation spécifique et d’invertébrés aquatiques, ils sont à la base d’un réseau alimentaire qui supporte des populations de poissons, d’amphibiens, de reptiles, d’oiseaux et de mammifères. Ainsi, les milieux humides et hydriques servent d’habitat permanent ou temporaire à plus de 19 500 espècesª, dont plusieurs sont en situation précaire. Lorsque l’intégrité de ces milieux est menacée, toutes les espèces qu’ils abritent risquent d’en souffrir.

Des alliés de poids dans l’adaptation aux changements climatiques

Les milieux humides et hydriques jouent un rôle de première importance pour le réseau aquatique qui nous entoure, en ville comme en région. Certains contribuent à la qualité de l’eau potable, puisque leur végétation assainit l’eau et filtre la pollution. Ils peuvent aussi favoriser le maintien des réserves d’eau en alimentant les nappes souterraines. D’autres agissent comme des remparts contre l’érosion des berges et limitent les dégâts causés par les inondations en atténuant les crues et en régulant le débit des rivières. En cas de sécheresse, ils peuvent également réduire la baisse de niveau des eaux. Enfin, certains de ces milieux, comme les tourbières, séquestrent des quantités massives de carbone, ce qui contribue à diminuer les concentrations atmosphériques de gaz à effet de serre².

Un équilibre fragile et vulnérable

Malgré tous les services rendus aux populations, les milieux humides se voient plus que jamais en danger, la cause principale ? Les activités humaines qui empiètes de jours en jours sur ces espaces. Au préalable déjà fortements impactés par le réchauffement climatique, ils sont directement affectés, par l’étalement urbain, la construction d’infrastructures routières, l’exploitation minière et l’agriculture.

Il est donc plus que jamais primordial de passer à l’action et de tout faire pour les préserver, particulièrement dans les zones où le développement urbain a contribué à leur artificialisation, dégradation ou disparition.

La conservation des milieux humides et hydriques est aujourd’hui au coeur des considérations de tous les acteurs de l’eau, de nombreuses actions sont misent en oeuvre pour faciliter leur protection, leur utilisation durable, leur restauration et la création de nouveaux milieux.